Como um monopólio afeta negócios e consumidores?

Como os únicos fornecedores de um produto ou serviço, os monopólios não têm concorrência nem restrições de preço. Os monopólios usam patentes, fusões e aquisições para obter o domínio da indústria e impedir a entrada no mercado. Se não forem monitorados nem regulamentados, os monopólios podem afetar adversamente empresas, consumidores e até mesmo a economia.

Preço, Oferta e Demanda

O potencial de um monopólio de aumentar os preços indefinidamente é o seu prejuízo mais crítico para os consumidores. Como não há concorrência no setor, o preço de um monopólio é o preço de mercado e a demanda é a demanda do mercado. Mesmo a preços elevados, os clientes não poderão substituir o bem ou serviço por uma alternativa mais acessível.

Como único fornecedor, um monopólio também pode se recusar a atender os clientes. Se um monopólio se recusa a vender um bem importante para uma empresa, ele tem o potencial de encerrar indiretamente esse negócio. Se o fornecedor vender para os consumidores, ele pode se recusar a atender áreas com menor potencial de lucro, o que poderia empobrecer ainda mais uma região.

Monopólios naturais podem reduzir custos

Um monopólio natural, como o sistema de água e esgoto, pode impedir a duplicação de infra-estrutura e, assim, reduzir custos potenciais para os consumidores. Os monopólios naturais que são administrados por organizações sem fins lucrativos e governos locais podem se dar ao luxo de manter os preços baixos o suficiente para fornecer serviços à maioria do público. Quando os monopólios são de propriedade privada de organizações com fins lucrativos, os preços podem se tornar significativamente mais altos do que em um mercado competitivo. Como resultado de preços mais altos, menos consumidores podem pagar pelo bem ou pelo serviço, o que pode ser prejudicial em um cenário rural ou empobrecido.

Repercussões Econômicas dos Monopólios

Alguns argumentam que os monopólios são benéficos porque as empresas altamente lucrativas tendem a injetar mais recursos em pesquisa e desenvolvimento. Como o monopólio está em uma posição dominante, ele pode suportar confortavelmente os riscos associados à inovação. No entanto, um monopólio altamente lucrativo também pode ter pouco incentivo para melhorias, desde que os consumidores ainda demonstrem a necessidade de seu produto ou serviço atual. Em comparação, as empresas em um mercado competitivo podem competir fazendo alterações nos produtos e serviços existentes e reduzindo os preços.

Os monopólios garantem a existência de altas barreiras à entrada e, portanto, não são livres ou adaptações às suas patentes atuais. A força de trabalho em uma indústria monopolizada também pode ser significativamente menor que a de uma indústria competitiva.

Desmantelando um Monopólio

Uma opção para os decisores políticos seria desmantelar o monopólio. Isso pode ser conseguido dividindo o monopólio em duas empresas, dividindo seus produtos ou serviços agrupados ou separando os serviços em serviços regionais concorrentes menores. A separação do monopólio reduzirá as barreiras à entrada de novas empresas. A nova concorrência acabará por fornecer uma maior variedade de opções e, provavelmente, preços mais baixos para os consumidores.

Por exemplo, nos anos 80, os EUA experimentaram uma desregulamentação nacional no setor de telecomunicações. Enquanto quatro dos sete "Baby Bells" estão de volta sob o guarda-chuva da AT & T, o rompimento ainda é considerado um grande sucesso. A concorrência no setor de telecomunicações está aumentando novamente à medida que as start-ups começam a usar a tecnologia móvel para interromper as estruturas de custos das empresas de telecomunicações.

Redução de Preços com Política

Outra opção para os decisores políticos seria concentrar-se na redução dos preços em vez de desmembrar um monopólio. Os reguladores podem definir controles de preços chamados limites de preço para evitar que a empresa estabeleça preços não razoáveis. O limite de preço é uma forma de reduzir o benefício do preço de ser um monopólio à medida que o preço se reduz ao de um mercado competitivo. Uma vez que a concorrência aumenta no setor, os formuladores de políticas podem reduzir ou remover os limites de preço.

De acordo com o The Energy Journal, todas as operadoras independentes de eletricidade dos EUA têm limites de preço. Da mesma forma, a definição de regulamentos de preços de taxa de retorno pode ajudar a reduzir os preços de utilidades artificialmente elevados. O governo também pode optar por nacionalizar os monopólios naturais para garantir que os preços dos serviços públicos sejam do interesse do público.