A expectativa de vida de um netbook
Os primeiros netbooks foram mais uma novidade do que uma ferramenta útil, mas evoluíram para um substituto de laptop para muitos. Esse aumento de uso expôs fraquezas inerentes ao design de netbooks e motivou os fabricantes a dar mais ênfase à durabilidade. Como os netbooks têm um preço baixo e uma pequena margem de lucro, é um desafio construí-los com os mesmos padrões de qualidade dos laptops. É por isso que é importante considerar suas limitações.
Viabilidade do Mercado
O mercado de computadores está em constante fluxo, com novos dispositivos aparecendo o tempo todo. À medida que os processadores, o armazenamento e a memória ficam menores e mais poderosos, os tablets, como o iPad, e até os smartphones estão começando a competir com os netbooks. Os laptops também estão ficando mais baratos e tornando os netbooks menos atraentes. O mercado de netbooks está respondendo a esses desafios tornando os netbooks mais flexíveis e capazes, mas, de certa forma, isso pode estar prejudicando-os. Afinal, o apelo inicial dos netbooks foi sua portabilidade, simplicidade e acessibilidade, de modo que telas maiores, mais poder e preços mais altos podem não ser o que os consumidores querem. Nathan Edwards, da PC Magazine, parece concordar. Em um artigo para a Digital Trends, ele observa: "Um netbook avançado é uma espécie de oximoro - é o tamanho e a simplicidade que ele vende".
Feedback do usuário
Alguns usuários acadêmicos, como a Escola de Meninas Loreto Normanhurst e a Escola Primária Findon da Austrália, escolheram netbooks de empresas como a Acer porque têm uma garantia de três anos com a opção de estendê-la por mais um ano. Essa é uma boa cobertura pelos padrões de netbooks, mas nem todos os usuários tiveram tanta sorte. Richard Finlay, gerente de projeto da Public Service Association (PSA), comprou seis notebooks HP Mini e, antes de 15 meses, três deles falharam. Para piorar, todos os seis tinham apenas um ano de cobertura de garantia da HP. A Hewlett Packard diz que a vida útil estimada para esses netbooks é de apenas 15 a 24 meses. Isto está em contraste com os 80 laptops HP que a PSA também comprou. Desses, apenas um falhou em um período de 18 meses e a HP classifica sua expectativa de vida em três a cinco anos.
Teste de queda
Durante o verão de 2010, a Dell contratou a empresa de avaliação de tecnologia Principled Technologies para testar seu netbook Latitude 2110 contra o HP Mini 2102, dois modelos do Asus Eee PC e dois modelos do IdeaPad da Lenovo. O teste envolveu a abertura e inicialização de cada netbook, em seguida, soltando-o no tapete de uma altura de 29 polegadas. Os seis netbooks estavam em perfeitas condições de funcionamento antes da primeira queda, mas depois de uma queda no HP Mini 2102, um Asus e um Lenovo estavam muito danificados para continuar o teste. Após a segunda queda, o Asus restante ficou sem resposta e foi removido do teste. O Lenovo remanescente sofreu alguns danos na tela, mas ainda foi reiniciado. Após a queda final, os dois finalistas de netbooks ainda funcionavam, mas o Dell Latitude 2110 estava virtualmente sem danos, enquanto a Lenovo apresentava problemas significativos na tela e no disco rígido.
Comentários e Avaliações
Wize.com compila os resultados de 124 sites de avaliação para encontrar os melhores e piores laptops e netbooks. Suas classificações de durabilidade indicam que a maioria dos fabricantes de netbooks tem um mix de modelos de alta qualidade com bons históricos e modelos de baixa qualidade com baixo desempenho. Entre os líderes de durabilidade da Wize.com estão o ASUS Eee PC 1005HA e o 1000HE (prova de que alguns netbooks ASUS são melhores que outros) e o N310 da Samsung.