O que é uma margem de lucro líquida aceitável?

A margem de lucro líquido é calculada não apenas pelos lucros que uma empresa ganha em qualquer trimestre, mas também em termos de como esses números são afetados pelo nível de dívida que ela deve pagar, bem como por todos os outros custos operacionais. Muito debate envolve o que é uma margem de lucro líquida aceitável para um negócio. Circunstâncias diferentes provavelmente exigem abordagens diferentes, e o que é aceitável para uma indústria pode não ser para outra.

Concorrência

As margens de lucro raramente são muito grandes. Em um sistema de livre mercado, a competição deve levar a margens de lucro reduzidas no longo prazo. Se uma empresa é muito bem-sucedida e obtém um lucro alto, esse sucesso deve levar a um aumento da concorrência e a uma margem menor com o passar do tempo. Como disse o investidor Jeremy Grantham, "se os altos lucros não atraem a concorrência, há algo de errado com o sistema e ele não está funcionando adequadamente".

Linha de base

Para empresas de capital aberto no Standard & Poor's 500, a margem de lucro líquido média é de 8, 5 por cento, no momento da publicação. Isso pode ser visto como uma figura de referência a partir da qual se pode julgar outros números. Se uma empresa estabelecida for muito longe abaixo dessa margem, pode estar em apuros, e se for muito longe, pode-se esperar que ela volte a ficar mais próxima da média ao longo do tempo. Isso se aplica mais a empresas estabelecidas, no entanto. Uma empresa mais jovem pode precisar assumir uma quantidade maior de dívida antes de gerar qualquer lucro.

Investimento

Se a margem de lucro de uma empresa ficar muito baixa, ela enfrentará vários desafios além de simplesmente sobreviver. Uma empresa com maior margem de lucro líquido pode gastar mais em investimentos que renderão retornos no futuro. Isso se torna um fator significativo para empresas que estão focadas em áreas onde há muita inovação. Howard Stringer, o CEO da Sony Corporation, foi citado no "New York Times" em 2003, dizendo: "Acreditamos que uma margem operacional de cinco por cento representa uma base para continuar a liderar e inovar". Se uma empresa está tendo sua receita operacional engolida por outros custos, tais como dívidas ou impostos, isso limitará grandemente sua competitividade no futuro.

Controvérsia

Houve alguma controvérsia sobre as margens de lucro de empresas de setores como farmacêutico e de energia. No caso dos produtos farmacêuticos, os críticos argumentam que as margens de lucro deveriam ser menores do que em outras indústrias devido a considerações humanitárias. No caso das empresas de energia, os críticos argumentam, por outro lado, que as margens de lucro são muito altas em comparação com outras indústrias, e que, portanto, algo não deu certo. Isto tem pouca preocupação para o operador de negócios, exceto porque pode afetar a futura legislação destinada a reduzir artificialmente os lucros líquidos através de impostos ou outras regulamentações.

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