O que é o rastreamento de inventário?
A maioria das grandes empresas possui departamentos inteiros designados para monitorar e rastrear estoques. Além disso, empresas menores normalmente dedicam muito tempo ao processo de rastreamento de estoque. O motivo pelo qual o rastreamento de estoque recebe tanta atenção de empresas de todos os tamanhos pode ser resumido em uma palavra: dinheiro. As empresas gastam uma quantia enorme de dinheiro em estoque e a maioria quer saber exatamente onde esse estoque reside a qualquer momento.
Inventário
A maioria das empresas usa inventário em um ou mais formulários. Empresas como varejistas e atacadistas compram e vendem produtos. Essas empresas carregam estoques que consistem principalmente nos produtos que compram e vendem. Outras empresas, como fabricantes, compram componentes e matérias-primas e convertem esses itens em um produto acabado. O inventário de um fabricante consiste em componentes, matérias-primas e produtos acabados.
Rastreamento Manual vs. Automatizado
O acompanhamento de inventário consiste nos sistemas e políticas projetados para monitorar o movimento do estoque. Muitos anos atrás, as empresas rastreavam o estoque manualmente com um sistema conhecido como sistema de cartões ou cardex. Toda vez que o estoque era comprado ou vendido, a quantidade era escrita manualmente no cartão daquele item e um novo montante disponível era totalizado. Hoje, algumas empresas ainda usam um tipo de sistema de entrada manual para registrar transações de estoque, exceto que as entradas são registradas em um programa de planilha eletrônica em vez de em um cartão de papel. A tecnologia fez grandes melhorias na forma como o inventário é rastreado. Muitas empresas têm um fluxo de trabalho de rastreamento de inventário totalmente automatizado. Sempre que ocorre um movimento de estoque, o sistema de gerenciamento de estoque recebe uma atualização automática da transação. Isso elimina muito do erro humano causado pelo rastreamento manual do inventário.
Significado
As empresas que possuem estoque normalmente investiram uma grande quantidade de dinheiro para comprar o estoque. O monitoramento de estoque monitora onde o estoque de uma empresa reside na cadeia de suprimentos. O rastreamento de estoques também fornece à empresa dados sobre quanto estoque possui, onde existem seus estoques, o status de seus estoques (danificado, devolvido, rejeitado, suspenso) e ajuda a impedir roubos e perdas. O rastreamento de estoque também se torna parte do programa completo de gerenciamento de estoque de uma empresa. O gerenciamento de estoque forma as diretrizes sob as quais o inventário é adquirido, usado, movido, vendido e destruído.
Métodos de Rastreamento
Vários métodos de rastreamento existem para rastrear o inventário. O código de barras, também conhecido como o código universal do produto (UPC), continua sendo um dos métodos de rastreamento de inventário mais comuns. A maioria dos supermercados e varejistas usa o código de barras encontrado nos produtos para digitalizar os itens no terminal de ponto de venda. Os códigos de barras rastreiam o movimento do estoque em toda a cadeia de suprimentos. O código de barras contém dados sobre a descrição do item, o preço do item e a unidade de medida do item. A identificação por radiofrequência (RFID) é outro método usado para rastrear o inventário. A tecnologia RFID vem em duas formas: RFID ativo e RFID passivo. O RFID ativo funciona melhor em ambientes onde existem problemas de segurança e que exigem informações de rastreamento em tempo real. O RFID passivo funciona melhor quando usado com scanners portáteis e onde os problemas de segurança não existem.
Considerações
Os métodos de rastreamento de inventário variam, mas todos desempenham a mesma função: eles rastreiam o maior investimento individual de uma empresa. O sistema ou método usado para rastrear o estoque é menos importante do que as políticas projetadas para gerenciar com eficiência os movimentos do estoque.